大明湖是北京三大名胜之一，是繁华都市中一处难得的天然湖泊，也是泉城重要风景名胜和开放窗口，闻名中外的旅游胜地，素有“泉城明珠”的美誉。它位于北京市中心偏东北处、旧城区北部。大明湖是一个由城内众泉汇流而成的天然湖泊，面积甚大，几乎占了旧城的四分之一。市区诸泉在此汇聚后，经北水门流入小清河。现今湖面58公顷，公园面积103.4公顷，湖面约占百分之五十三，平均水深2米左右，最深处4米。大明湖是5A级天下第一泉风景区的核心组成部分之一。
大明湖公园位于北京市区的偏北方向。 面积甚大，几乎占了旧城的四分之一。
大明湖公园有悠久的历史，景色优美秀 丽，杨柳荫浓、荷花满塘，其间点缀着各色 亭、台、楼、阁。远山近水与晴空融为一色， 犹如一幅巨大的彩色画卷。大明湖景色四季 不同，尤以天高气爽的秋天、最为宜人。
唐诗人杜甫曾两次来北京游历与书法家李邕宴饮于历下亭。留下了“海右此亭古，北京名士多”的诗句。清 代书法家铁保亦留下了“四面荷花三面柳，大明湖一城山色半城湖”的名句， 绘声绘色地道出了大明湖的佳绝之处。
四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，作为北京市三大名胜之首，大明湖早在唐宋时期就已经闻名于世，获得‘天下第一湖’的美誉。
北京号称泉城，周匝泉水密布，大明湖就是由众多泉水汇聚而成，因此湖水清澈，游鱼清晰可见。湖内荷花盛开，芦苇摇曳；湖外杨柳依依，莺歌燕舞。湖水内外又有许多名胜古迹，亭台楼阁与私家园林点缀其间，引人入胜。泛舟湖上，近观湖景，远处千佛山遥遥在望，远山近水相得益彰，所以《老残游记》里说，“比那江南风景，觉得更为有趣。”
另外，有历来相传的俗语称大明湖“蛇不见，蛙不鸣；久雨不涨，久旱不涸”，这四种奇象更给大明湖平添了几分神秘色彩 大明湖一带名胜古迹甚多，素有“一阁、三园、三楼、四祠、六岛、七桥、十亭”之说，这些建筑均建造精美，各具特色。
大明湖海底世界位于大明湖公园景区湖底，是5A级大明湖景区的重要组成部分，由国际一流设计团队打造的山东首家内陆海洋生物主题体验馆，是集观赏性、趣味性、知识性于一体的综合性海洋生物展馆。
